Houtpellets: Duurzame Energiebron

In de afgelopen 150 jaar heeft de wereld sterk geleund op fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en gas. Deze brandstoffen hebben echter bijgedragen aan de opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen. Als reactie hierop is er een groeiende behoefte aan duurzame energiebronnen, zoals houtpellets.

Houtpellets zijn een vorm van biomassa en worden beschouwd als een schone energiebron omdat het verbranden ervan geen netto CO2-uitstoot veroorzaakt. In dit artikel nemen we een duik in de geschiedenis van houtpellets, een duurzame energiebron die een essentieel onderdeel is geworden van de Nederlandse energiemarkt.

Houtpellets werden voor het eerst geïntroduceerd als een efficiënte en duurzame brandstof in de jaren 1970 in de Verenigde Staten. In die tijd werd het gebruik van fossiele brandstoffen steeds meer in twijfel getrokken vanwege hun negatieve milieueffecten. Houtpellets bieden een alternatief dat hernieuwbaar en CO2-neutraal is.

Sindsdien is de productie van houtpellets gestaag gegroeid en heeft het geleid tot een gestructureerde markt voor de handel van kwaliteit houtpellets. Tegenwoordig zijn er wereldwijd een groot aantal gecertificeerde bedrijven die zich bezighouden met de productie van houtpellets en ervoor zorgen dat ze voldoen aan internationale normen op het gebied van duurzaamheid.

In Europa werden de eerste houtpellets in 1990 in Zweden geproduceerd en gebruikt voor verwarming. In 1991 heeft Barend Labee de Labee Group opgericht en begon als een van de eerste pioniers in Nederland met het persen van houtpellets. Vanaf 1993 werden pelletkorrels geperst in een nieuwe fabriek in het havengebied Moerdijk, Nederland. En sindsdien is het volume aan houtpellets gestaag gegroeid en zijn pelletkachels ook in Nederland gemeengoed geworden als alternatieve verwarming voor aardgas.

Houtpellets worden geproduceerd door het samengeperste houtafval van de houtverwerkende industrie, zoals zaagsel en houtkrullen. Deze reststromen worden gedroogd en samengeperst tot kleine cilindervormige pellets. De productie van houtpellets maakt gebruik van een duurzaam proces, waarbij hernieuwbare bronnen worden benut en er efficiënt gebruik wordt gemaakt van reststromen uit de houtindustrie. Dit draagt bij aan de circulaire economie en vermindert de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.